Un dealer de arta din Franta a fost dat in judecat de doi pensionari care l-au acuzat ca i-a inselat, platindu-le 150 de euro pentru o masca africana pe care a vandut-o apoi pentru 4,2 milioane de euro, potrivit BBC.
Varstnicii au gasit masca din Gabon in casa unui stramos care fusese guvernator colonial. Au vandut-o dealer-ului in 2021, si i-au aflat adevarata valoare sase luni mai tarziu, in urma unei licitatii.
Guvernul Gabonului a cerut oprirea procedurilor si restituirea mastii.
Saga a inceput cand cei doi batrani, care au peste 80 de ani, si locuiesc in centrul Frantei, i-au cerut dealer-ului sa le elibereze casa de vacanta aflata in apropierea orasului Ales. Casa i-a apartinut lui Rene-Victor Fournier, un administrator colonial la inceputul secolului al XX-lea.
Masca de lemn a fost gasita intr-un dulap. Dealerul sustine ca nu avea idee cat de valoroasa era atunci cand a cumparat-o.
In martie 2022, citind despre licitatia din orasul Montpelier, cuplul a descoperit ca este o masca rara „Ngi” din secolul al XIX-lea, facuta de poporul Fang din Gabon.
Potrivit catalogului de licitati, masca a fost adusa in jurul anului 1917 de Fournier „in circumstante necunoscute”.
Un expert a spus la acea vreme ca doar aproximativ 10 astfel de articole au fost facute vreodata de maestrii Fang. „Aceasta masca este mai rara decat un tablou de Leonardo da Vinci”, a declarat el presei franceze.
Masca – pe care licitatorii o evaluasera initial la 300.000 de euro – a fost cumparata cu 4,2 milioane de euro de un ofertant anonim.
Cuplul a cerut in instanta anularea vanzarii.
De asemenea guvernul din Gabon a sustinut ca masca a fost furata si ar trebui returnata. A cerut instantei sa amane hotararea in asteptarea unei decizii cu privire la propria plangere.
In 2020, parlamentul francez a votat sa trimita inapoi in Senegal si in Benin artefactele care au fost jefuite in perioada coloniala. Exista aproximativ 90.000 de artefacte africane in Franta, majoritatea din Africa subsahariana.
