<< Privit de la unul dintre cele mai strălucitoare restaurante din Istanbul, Bosforul arată sublim. Locația este un loc preferat de mandarini, oameni de afaceri, celebrități minore și finanțatorii Hamas. Un bărbat căruia America i-a impus sancțiuni pentru finanțarea grupării islamiste își descrie locurile ocupate în diferite consilii. „Este ridicol”, spune el, referitor la acuzația Americii, dar în cele din urmă recunoaște, „acum, dacă întrebi ce fac angajații noștri cu banii lor, de ce aș ști?” >>, scrie The Economist.
<< Hamas are trei surse de putere: forța sa fizică în interiorul Gazei, raza de acțiune a ideilor sale și veniturile sale. De la atacurile Hamas din 7 octombrie, Israelul a ucis peste 12.000 de palestinieni în Gaza în încercarea de a distruge grupul. Dar obiectivul declarat al Israelului, de a distruge definitiv Hamas, necesită și demontarea bazei sale financiare. Foarte puțin din ea este în Gaza. În schimb, se află peste mări, în țări prietene. Dotat cu spălătorii de bani, companii miniere și multe altele, se consideră că imperiul financiar al Hamas aduce peste 1 miliard de dolari pe an. După ce a fost creat cu minuțiozitate pentru a evita sancțiunile occidentale, este posibil să fie în afara razei de acțiune a Israelului și a aliaților săi.
Venitul Hamas plătește pentru orice, de la salariile profesorilor la rachete. Aproximativ 360 de milioane de dolari în fiecare an provin din taxele de import pentru bunurile aduse în Gaza din Cisiordania sau Egipt. Aceasta este cea mai ușoară sursă de numerar pe care Israelul o poate sugruma. După retragerea din fâșie, în 2005, a limitat strict circulația mărfurilor și a persoanelor peste graniță. Acum oprește chiar și intrarea celor mai multe necesități de bază.
Un flux de venituri mult mai mare, însă, vine din străinătate. Oficialii israelieni consideră că aceasta se ridică la aproximativ 750 de milioane de dolari pe an, ceea ce o face principala sursă de finanțare pentru stocul actual de arme și combustibil al Hamas. Unele provin de la guverne prietene, dintre care cel mai mare este Iranul. SUA consideră că ayatollahii furnizează 100 de milioane de dolari grupărilor islamiste palestiniene, în principal sub formă de ajutor militar. Sarcina finanțatorilor Hamas este să mute acești bani fără a cădea pradă sancțiunilor Americii. Numai în ultima lună, oficialii americani au impus trei runde de restricții persoanelor și companiilor pentru finanțarea Hamas.
Evitarea sancțiunilor americane necesită o oarecare ingeniozitate. Milioane de dolari curg către Hamas prin intermediul piețelor cripto. „Ați fi surprins cât de mult din activitatea pieței revine [Hamas]”, spune Firuze Segzin, economist la Universitatea Bilkent. Departamentul de Trezorerie al Americii spune că Hamas a introdus ilegal peste 20 de milioane de dolari prin Redin, un schimb valutar înghesuit printre magazinele turistice din dărăpănatul cartier Fatih din Istanbul.
Dar cea mai mare parte din banii Hamas – cel puțin 500 de milioane de dolari pe an, spun oficialii israelieni – provine din investițiile sale, unele dintre acestea fiind firme înregistrate în țări din Orientul Mijlociu. Ele sunt conduse de profesioniști de la biroul de investiții al Hamas și angajează membri ai acestuia. Oficialii americani spun că firmele donează organizațiilor caritabile care, la rândul lor, direcționează fonduri către Hamas; Oficialii turci spun că profiturile sunt uneori luate direct. Descâlcirea acestor fluxuri de venituri este dificilă pentru autoritățile de reglementare occidentale. O astfel de firmă a construit Afra Mall, primul centru comercial al Sudanului, în timp ce o alta exploatează mine lângă capitala Khartoum. O a treilea a construit zgârie-nori în Sharjah, în Emiratele Arabe Unite (UAE). Multe dintre aceste companii se laudă cu afacerile lor, dar neagă afilierea cu Hamas.
Pot fi oprite fluxurile de venituri rămase pentru Hamas? Asta depinde de țările prin care circulă. Din 1989, când Israelul a arestat câțiva dintre cei mai de vârf lideri Hamas din Gaza și Cisiordania, bancherii săi locuiesc în străinătate. De-a lungul timpului, însă, schimbările geopolitice i-au forțat să continue să se miște. Hamas și-a abandonat primul centru financiar, Amman, după ce legăturile Iordaniei cu America s-au strâns prea mult.
Astăzi, în timp ce politicienii Hamas sunt în favorurile Doha, capitala Qatarului, iar companiile sale variază de la Algeria și Sudan până la Emiratele Arabe Unite, finanțatorii săi locuiesc la Istanbul. Zaher Jabarin, acuzat de Israel că conduce finanțele Hamas (ceea ce el neagă), are sediul acolo, la fel ca alte câteva persoane sancționate de America pentru finanțarea organizației. Dornic să câștige influență regională prin sprijinirea cauzei palestiniene, Recep Tayyip Erdogan, președintele Turciei, oferă adăpost. Israelul spune că guvernul turc oferă pașapoarte (lucru care îl neagă) și permite Hamas să păstreze un birou în țară.
Între timp, sistemul bancar al Turciei ajută Hamas să evite sancțiunile americane prin efectuarea de tranzacții complexe în întreaga lume. O piață cripto în plină expansiune, ușor reglementată, ajută. Multe dintre cele mai mari bănci din Turcia, inclusiv Kuveyt Turk, au fost acuzate de Israel și SUA că stochează cu bună știință banii Hamas. Unii murmură că domnul Erdogan aprobă asta în liniște. În 2021, Financial Action Task Force, un organ de supraveghere al G7, a plasat Turcia pe „lista gri” a țărilor care fac prea puține pentru a îngheța activele teroriștilor.
Nimeni nu beneficiază mai mult decât oamenii de afaceri ai Hamas. Aprobarea tacită a guvernului turc „deschide ușile și face lucrurile mai bune în afaceri”, spune unul dintre angajații financiari ai grupului. Trend GYO, o firmă listată la Istanbul, care a fost sancționată de America pentru că a direcționat fonduri către Hamas, a câștigat un contract oficial pentru construirea Universității de Comerț din Istanbul. Companiile de construcții, care figurează în mare parte în portofoliul Hamas, pot înghiți în liniște bucăți uriașe de numerar și pot primi în mod regulat împrumuturi mari. Toate acestea le permit oficialilor turci să spună că nu acoperă direct buzunarele Hamas.
Până acum, Hamas pare să blindat din punct de vedere financiar. Israelul a provocat puține daune asupra veniturilor sale sau asupra economiilor sale; Băncile Turciei nu au cooperat. Numeroasele sancțiuni ale Americii sunt mai puțin eficiente dacă țintele lor pot păstra numerarul în afara sistemului bancar. Și Hamas își ascunde bine companiile. „De fiecare dată când crezi că ai un pește mare, acesta își schimbă numele”, spune cu disperare un fost oficial al Trezoreriei.
De fapt, riscul este ca finanțele Hamas să se îmbunătățească. Pe măsură ce Israelul își intensifică atacurile asupra Gaza, guvernele occidentale ar putea păli de la oroarea umanitară. Țările cu populații pro-palestiniene ar putea face și mai ușor pentru Hamas să câștige bani. De câteva luni, au circulat zvonuri că unii funcționari publici din ministerul economic al lui Erdogan se coordonează cu biroul de finanțe al Hamas.
Pentru Israel, un Hamas care să devină mai bogat în ciuda războiului ar fi un dezastru. Cu bogăția și rădăcinile financiare intacte, Hamas – sau o organizație similară – ar putea bine să înflorească după distrugere. Între timp, locuitorii din Gaza au fost cufundați în tragedie, așa încât Israelul poate distruge un grup ale cărui bani și putere se află în siguranță în altă parte. Comparați situația lor cu imaginea din Istanbul: unde se mănâncă homar și se privește Bosforul. >>
După 7 octombrie, statu quo-ul este de netolerat pentru Israel
Articolul În interiorul imperiului financiar al Hamas. De ce Israelul este lipsit de putere în a demonta finanțele grupului apare prima dată în Universul.net.
