Patru oameni, 160 de metri pătrați de spațiu locuibil ca pe Marte – pentru un an bun: După 378 de zile, patru voluntari au finalizat un experiment extrem NASA care simulează viața pe planeta roșie. Printre aplauze și urale, cei trei bărbați și o femeie au părăsit poligonul de testare din Houston, Texas, încheind astfel a doua misiune a programului „Chapea”, așa cum se arată în imaginile live de la agenția spațială americană NASA.
Ross Elder, Matthew Montgomery, James Spicer și Ellen Ellis au petrecut mai mult de douăsprezece luni la instalația de simulare fără ferestre a NASA, „Mars Dune Alpha”, creată cu ajutorul unei imprimante 3D. Nu li s-a permis să plece în această perioadă și au fost nevoiți, printre altele, să cultive plante, să întrețină locuințele și utilajele și să facă mișcare. Totul a fost conceput pentru a simula ideea vieții pe Marte, relatează televiziunea germană N-TV.
Celule de dormit de doi pe trei metri
„Suntem onorați și mândri că am contribuit la colosalul proiect care se va încheia și va începe cu trimiterea primilor oameni pe Marte”, a declarat Elder la o conferință de presă după încheierea misiunii. „Suntem foarte încântați să ieșim afară și să experimentăm soarele pentru prima dată în mai bine de un an – sau, în funcție de prognoza meteo, o ploaie torențială”, a glumit colegul său, Spicer. Ellis a dezvăluit că aștepta cu nerăbdare să-și îmbrățișeze soțul.
Celulele de dormit din zona de simulare au dimensiunile de aproximativ doi pe trei metri și includ, de asemenea, un fel de cameră de zi cu televizor și fotolii, mese de lucru cu computere și o stație medicală. Într-o mică zonă exterioară, cei patru locuitori au simulat ieșiri în spațiu pe Marte.
Durează 22 de minute să trimiți un mesaj text
Li s-a permis să comunice cu familia și prietenii, dar numai în „timpul marțian” – ceea ce înseamnă că trimiterea unui scurt mesaj text dura aproximativ 22 de minute. Spicer a declarat, după concluziile experimentului, că a primit aproximativ 4.000 de e-mailuri de la familie și prieteni, pe care le considera apărarea sa vitală.
Cei patru participanți nu erau astronauți NASA antrenați. Oricine cu vârsta cuprinsă între 30 și 55 de ani, care era „sănătos și motivat”, nefumător și deținea cetățenie americană sau rezidență permanentă, o diplomă universitară într-o știință naturală și cel puțin 1.000 de ore de zbor, era eligibil să aplice.
Prima misiune NASA a început în 2023
Între 2023 și 2024, alți patru voluntari petrecuseră deja aproximativ un an în izolare la fața locului. Următoarea misiune este planificată pentru 2027. Programul „Chapea” (Crew Health and Performance Exploration Analog) are scopul de a ajuta NASA să trimită într-o zi oameni înapoi pe Lună – și mai târziu pe Marte.
„Chapea” nu este primul experiment de acest fel. NASA, printre altele, a acumulat experiență și date cu misiunile „HiSeas” la o instalație de simulare din Hawaii. Agențiile spațiale din Europa, Rusia și China au încercat ceva similar acum aproape 15 ani cu proiectul „Mars 500”. La începutul anilor 1990, experimente similare au fost efectuate și la complexul „Biosphere 2” din statul american Arizona. Și ceva de genul acesta a avut deja loc pe teritoriul german. Chiar în august anul trecut, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Centrul Aerospațial German (DLR) din Köln au finalizat studiul „Solis100”, pentru care trei bărbați și trei femei cu vârste cuprinse între 26 și 32 de ani au petrecut 100 de zile în izolare.
